2 - À la cour du Roi Arthur, un intrus
L'arrivée d'un « intrus » (dont on apprendra plus tard qu'il s'agit de Méléagant, le « mauvais ») marque le début de « l'aventure » : l'ordre naturel des choses est ébranlé.
30 Il dit donc qu’un jour d’Ascension
Le Roi Arthur* tenait sa cour
Fastueuse et belle à son goût,
Et tout comme il sied à un roi.
Après avoir mangé le roi resta
35 Un peu avec ses compagnons ;
Là étaient de nombreux barons
Et la reine y était aussi
Accompagnée, je le crois bien
De nombreuses et belles dames,
40 Parlant bien la langue française.
Et Keu* ayant servi à table,
Mangeait avec les connétables.
Et là où il est attablé
Il voit venir un chevalier
45 Se présenter tout équipé,
De toutes ses armes vêtu.
Ainsi armé, le chevalier
S’en vint jusque devant le roi
Assis au milieu des barons ;
50 Il ne le salue pas, mais dit :
« Roi Arthur, j’ai dans mes prisons
Chevaliers, demoiselles, dames,
De ta terre et de ta maison.
Si je t’en donne des nouvelles,
55 Non, ce n’est pas pour te les rendre !
Au contraire, je veux t’apprendre
Que tu n’as force ni richesse
Par quoi tu pourrais les reprendre.
Et sache bien que tu mourras,
60 Sans jamais venir à leur aide. »
Le roi répond qu’il lui faut bien
Subir cela, s’il n’y peut rien ;
Mais c’est pour lui très douloureux.
Alors le chevalier fait mine
65 De s’en aller, fait demi-tour,
Sans demeurer devant le roi ;
Il va jusque devant la porte,
Sans en descendre les degrés.
Il s’est arrêté, et de là :
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